Ο Σι Τζιν Πινγκ, ο νέος πρόεδρος της Κίνας, επισκέφθηκε τις ΗΠΑ για πρώτη φορά τον Μάιο του 1980. Ήταν 27 χρόνων και συνόδευε τον ανώτατο αξιωματούχο του στρατού Τζενγκ Μπιάο. Οι Αμερικάνοι δεν είχαν και πολλούς λόγους τότε για να προσέξουν τον Τζενγκ, γράφει ο Χάρολντ Μπράουν, υπουργός Άμυνας επί προεδρίας Τζίμι Κάρτερ και νυν μέλος του Συμβουλίου Άμυνας, στο http://www.project-syndicate.org. Οι ανώτεροί του όμως διέβλεπαν τις δυνατότητές του.
Μέσα σ’ αυτά τα 32 χρόνια, ο Σι αναδείχθηκε, μαζί με την οικονομική και στρατιωτική δύναμη της Κίνας. Η άνοδος της ομάδας του στην εξουσία σηματοδοτεί την αποχώρηση της τελευταίας γενιάς των ηγετών που ορίζονται από τον Ντενγκ Ξιαοπίνγκ (αν και διατηρούν την επιρροή τους). Παρά το μεγαλύτερο βάρος της Κίνας στις παγκόσμιες υποθέσεις, ο Σι αντιμετωπίζει και εσωτερικά στελέχη που κάνουν την Κίνα πιο εύθραυστη από ό,τι είναι. Το εξαγωγικό οικονομικό μοντέλο της Κίνας έχει φτάσει στα όριά του, ενώ η μετάβαση στην εγχώρια ανάπτυξη εντείνεται από τις εσωτερικές τριβές. Ο χειρισμός των αναταραχών μέσω της καταστολής είναι πιο δύσκολος από ό, τι στο παρελθόν, καθώς η ταχεία αστικοποίηση, η οικονομική μεταρρύθμιση και η κοινωνική αλλαγή συμβαίνουν σε μια χώρα του 1,3 δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Οι εθνικές συγκρούσεις σε απομακρυσμένες περιοχές θα είναι άλλη μια δοκιμή για τον πολιτικό έλεγχο του Σι.
Η εξωτερική πολιτική της Κίνας είναι μια άλλη αιτία ανησυχίας – ειδικά για τις ΗΠΑ. Η ιστορία μας διδάσκει ότι οι ανερχόμενες δυνάμεις αναπόφευκτα ανταγωνίζονται με τις καθιερωμένες ηγετικές δυνάμεις και ότι η σύγκρουση αυτή συχνά οδηγεί σε πόλεμο. Προς το παρόν, το μεγάλο διμερές εμπορικό έλλειμμα έχει επιδεινώσει τις εντάσεις ανάμεσα σε ΗΠΑ και Κίνα και μπορεί με ασφάλεια να μειωθεί μόνο από τις αλλαγές στη συμπεριφορά και των δύο πλευρών – ή, ανασφαλώς, από μια επικίνδυνη κρίση με σκοπό τη διόρθωση. Πιο άμεσα, οι εδαφικές διεκδικήσεις της Κίνας – ιδιαίτερα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά επίσης και στα σύνορα με την Ινδία – και οι προσπάθειές της να επεκτείνουν την επιρροή της στις γειτονικές χώρες θα αναγκάσουν τις ΗΠΑ να ακολουθήσει δύο ριψοκίνδυνες οδούς. Η πρώτη είναι η αντιπαράθεση, η οποία θα μπορούσε να προκύψει άμεσα ή ως αποτέλεσμα των ΗΠΑ να εμπλακούν σε συγκρούσεις μεταξύ της Κίνας και των γειτόνων της. Η άλλη είναι το ενδεχόμενο η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, το Βιετνάμ, οι Φιλιππίνες, η Ταϊλάνδη και η Μιανμάρ να μπουν στην στρατηγική τροχιά της Κίνας. Πολλές από αυτές τις χώρες θα δουν τις ΗΠΑ ως ένα στρατηγικό αντίβαρο που θα πρέπει να αναζητήσει η Κίνα για να επιδιώξει την τοπική κυριαρχία. Αλλά κάποιοι μπορεί να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι είναι ασφαλέστερο να προσεγγίσουν την Κίνα παρά να απομακρυνθούν, επειδή οι οικονομίες τους εξαρτώνται τόσο έντονα από το κινεζικό εμπόριο.
Όπως δείχνουν τα πρόσφατα γεγονότα στη Μέση Ανατολή και στη Νότια Θάλασσα της Κίνας, η Κίνα προσπαθεί μερικές φορές να εκβιάσει τους γείτονές της. Οι ΗΠΑ θα πρέπει να υπερασπιστούν τους συμμάχους και τα συμφέροντά τους υποχωρώντας, αλλά με δράσεις που διαμορφώθηκαν για να περιορίσουν τις κινεζικές ανησυχίες.
Ένας τρόπος να γίνει αυτό είναι να κατανοήσουμε τα κίνητρα της Κίνας. Η κίνηση της Κίνας για την οικονομική και πολιτική ηγεσία στην Ανατολική Ασία και η αύξηση της στρατιωτικής δύναμής της εκεί είναι αναπόφευκτα. Αλλά ο κόσμος μπορεί να είναι βέβαιος ότι οι ΗΠΑ θα παραμείνουν ισχυρές, πλουσιότερες και με μεγαλύτερη επιρροή στις παγκόσμιες υποθέσεις από την Κίνα, ακόμα και το 2030. Αυτό συνηγορεί υπέρ μιας υπερβολικής αμερικανικής αντίδρασης, η οποία θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένας είδος αυτοτροφοδοτούμενης καθοδικής πορείας των διμερών σχέσεων μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Γερμανίας πριν από τις εκρήξεις του πρώτου μισού του εικοστού αιώνα.
Όπως δείχνουν τα πρόσφατα γεγονότα στη Μέση Ανατολή και στη Νότια Θάλασσα της Κίνας, η Κίνα προσπαθεί μερικές φορές να εκβιάσει τους γείτονές της. Οι ΗΠΑ θα πρέπει να υπερασπιστούν τους συμμάχους και τα συμφέροντά τους υποχωρώντας, αλλά με δράσεις που διαμορφώθηκαν για να περιορίσουν τις κινεζικές ανησυχίες.
Ένας τρόπος να γίνει αυτό είναι να κατανοήσουμε τα κίνητρα της Κίνας. Η κίνηση της Κίνας για την οικονομική και πολιτική ηγεσία στην Ανατολική Ασία και η αύξηση της στρατιωτικής δύναμής της εκεί είναι αναπόφευκτα. Αλλά ο κόσμος μπορεί να είναι βέβαιος ότι οι ΗΠΑ θα παραμείνουν ισχυρές, πλουσιότερες και με μεγαλύτερη επιρροή στις παγκόσμιες υποθέσεις από την Κίνα, ακόμα και το 2030. Αυτό συνηγορεί υπέρ μιας υπερβολικής αμερικανικής αντίδρασης, η οποία θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένας είδος αυτοτροφοδοτούμενης καθοδικής πορείας των διμερών σχέσεων μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της Γερμανίας πριν από τις εκρήξεις του πρώτου μισού του εικοστού αιώνα.
Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η σύγκρουση είναι να συνεργαστούν σε κοινές εξωτερικές απειλές, κυρίως τη διάδοση των πυρηνικών όπλων, την παγκόσμια κλιματική αλλαγή και τον ισλαμικό εξτρεμισμό. Αλλά το να φτάσουμε στο 2030 χωρίς μια σημαντική αναμέτρηση, θα είναι ένα σημαντικό επίτευγμα. Ενώ οι ΗΠΑ είναι πιθανό να διατηρήσουν το πάνω χέρι από την άποψη της στρατιωτικής ισχύος τουλάχιστον για τα επόμενα 15-20 χρόνια, ένας ασύμμετρος πόλεμος θα μπορούσε να υπονομεύσει το πλεονέκτημα της Αμερικής εάν η Κίνα συμμετάσχει σε επιθέσεις στον κυβερνοχώρο, στα αμερικανικά ηλεκτρονικά και δορυφορικά συστήματα, καθώς και σε επιθέσεις κατά των υποδομών.
Ως απάντηση στην ικανότητα της Κίνας να προβάλει τη δύναμή της πολλές εκατοντάδες μίλια μακριά από τα σύνορά της, οι ΗΠΑ (όπως έχω προτείνει τα τελευταία 25 χρόνια) θα πρέπει να αναπτύξουν ένα μεγάλου βεληνεκούς βομβαρδιστικό αεροπλάνο, ικανό να διεισδύσει σε εξελιγμένα αμυντικά συστήματα και να μεταφέρει μεγάλες δυνάμεις. Καθώς τα αμερικανικά συμφέροντα ασφαλείας στρέφονται στον Ειρηνικό, οι Αμερικανοί τώρα βασίζονται σε όλο και πιο ευάλωτες προωθημένες βάσεις και στόλους μεταφοράς με τακτικά αεροσκάφη που έχουν ακτίνα καταπολέμησης 300-500 μίλια (482 – 805 χιλιόμετρα). Αλλά ένα βομβαρδιστικό αεροπλάνο μεγαλύτερης εμβέλειας θα είναι πιο αποδοτικό από ό,τι τα βομβαρδιστικά με πυραύλους Κρουζ και σε αντίθεση με τα μικρότερης εμβέλειας τακτικά βομβαρδιστικά, οι βάσεις του θα είναι άτρωτες σε επιθέσεις.
Έπειτα απ’ όλα αυτά, η πιο σοβαρή πρόκληση της Αμερικής αυτή τη στιγμή είναι να βάλει σε σειρά την αμερικανική οικονομία και τη διακυβέρνησή της. Πιστεύω ότι μπορεί να το κάνει αυτό. Αλλά μέχρι να το κάνει, δίνοντας έτσι στον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα μια σταθερή βάση από την οποία θα δεσμεύσει τον Σι να συμμετάσχει σε θέματα που απαιτούν διεθνή πολιτική ικανότητα, η προοπτική του προβλήματος μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου